データサイエンス

先日、某大学で「データサイエンス学科」の新設が企図されていることを小耳にはさんだ orz（ラッスンゴレライ＝意味わからん）。これはアホかと思って、担当者に直接聞いてみたところ、あれはバカだという返事だったので、あぁそういうことかとひとまず納得^^。

下の図は、ガートナーの Hype Cycle（左が2013年版、右が2014年版、左クリックで拡大表示）。テクノロジに関する Buzzword（流行語）の盛衰を、勃興→過度の期待→幻滅→啓蒙→安定というフェイズに分けて図示したもの。

「データサイエンス」は、2013年には表示なし（ランクインせず）。2014年にいきなり「過度の期待」の入口付近に出現（ただし2年から5年で「安定期」に入ると予想されている）。ここ数年の「データサイエンス」人気は、明らかに「ビッグデータ」人気にあやかったものだが、親分の「ビッグデータ」のほうは、2013年に「過度の期待」のピーク手前だったが、2014年7月には既に「幻滅期」に入ってしまっている。

「データサイエンス」という用語は、実はずいぶん以前から、使われてきた。たとえば、私の知る範囲で、日本ではこれまでに、ふたつの「データサイエンス・シリーズ」が発刊されている。いずれも共立出版からの発行で、ひとつは、2001年から2002年にかけて10巻が発刊された「データサイエンスシリーズ」。もうひとつは、現在も次々と新しい巻の出版が続いている「Rで学ぶデータサイエンスシリーズ」。したがって、ガートナー・サイクルになぞらえると、「データサイエンス」という用語は、15年ほど前にいちど出現してそのサイクルを終えたあと、昨年にわかに再登場（新装開店）。しかし、数年後にはふたたび消える（安定期に入る）と予想されている。ちなみに、あるベストセラー統計学書の著者は、数年前に（早大大隈講堂で）「データサイエンティストなどという用語は（「ハイパーメディアクリエイター」と同様に）数年後には死滅する」と予言していた（ただ、その当人がさいきんは「データサイエンス講座」に登場しているんだけど・・・^^）。

「データサイエンス」の具体的中身についても曖昧なままのように思うが、いまの時点では、「データサイエンティストと呼ばれる人たちが実際にやっている仕事」などと言う以外にないような気もする。比較的に高度なITスキルが必須で、分析手法も伝統的なものとは一線を画する、というイメージ。